Ronnefeldt : 200 ans de culture du thé à Francfort

Quand une maison de thé existe depuis 1823, chaque tasse contient plus qu’une simple infusion. Ronnefeldt compte aujourd’hui parmi les marques de thé de référence de l’hôtellerie de luxe internationale – et est pourtant restée une entreprise familiale.

Un départ audacieux loin des ports

En 1823, Johann Tobias Ronnefeldt fondait sa maison de thé à Francfort-sur-le-Main. Pour l’époque, c’était un pari : le commerce du thé se faisait dans les grands ports maritimes, pas à l’intérieur des terres. L’entreprise elle-même parle rétrospectivement d’« une démarche audacieuse ». La maison a traversé guerres, crises et plusieurs changements de génération – et reste dirigée en famille, aujourd’hui par son propriétaire Jan-Berend Holzapfel.

Plus de 350 variétés et des dégustateurs maison

Environ 130 collaborateurs, plus de 350 thés, du thé Ronnefeldt dans 80 pays : la maison a grandi sans rien céder sur l’exigence. Ses propres dégustateurs sélectionnent les lots, des contrôles réguliers garantissent le niveau.

L’origine n’est pas ici une étiquette, mais un savoir-faire. Avec quelque 660 jardins de thé, l’Assam est la plus grande région de culture d’un seul tenant au monde ; elle s’étend entre 300 et 800 mètres d’altitude, de part et d’autre du Brahmapoutre. Les jardins de Darjeeling montent jusqu’à 2200 mètres – la date de récolte y détermine le caractère, du First Flush floral au Second Flush charnu jusqu’aux Autumnals. À Ceylan, c’est la mousson qui fixe les périodes de cueillette : à Uva, on récolte de juillet à septembre, à Dimbula de janvier à mars.

Un savoir que l’on transmet

La constance avec laquelle Ronnefeldt transmet son savoir est remarquable. La Ronnefeldt Tea Academy va du séminaire de base de deux heures au TeaSpecialist, jusqu’au Tea Master Gold, qui se déroule sur huit jours dans les plantations de thé du Sri Lanka. Plus de 100 Tea Masters sont formés chaque année et quelque 20 000 collaborateurs dans le monde. Qui a déjà reçu, dans un bon hôtel, un thé vraiment infusé avec soin a sans doute eu ce système dans sa tasse.

Une responsabilité à l’origine

Ronnefeldt est certifiée bio (DE-ÖKO-003) et membre de l’Ethical Tea Partnership depuis 2013. D’ici 2027, la part de bio dans l’assortiment doit atteindre 26 pour cent. Certains partenariats avec les producteurs durent depuis des générations – la transparence et la traçabilité sont ici une question de relation, pas seulement de label.

Notre sélection Ronnefeldt

Chez Feinkost Schmitz, vous trouverez Ronnefeldt sous trois formes : les pratiques sachets Joy of Tea – par exemple Morgentau, English Breakfast, Masala Chai ou Green Dragon Lung Ching –, le thé en vrac en boîte de 100 g comme Almkräuter, Bio Bergkräuter ou le Ruanda Rukeri, et les coffrets de dégustation. Ces derniers sont notre conseil pour commencer et pour offrir : dix variétés, une décision de moins.